손흥민 MLS 올해의 신인상 후보에 이름 올려

손흥민이 미국 메이저리그사커(MLS) 올해의 신인상 최종 후보에 들어갔다고 함
MLB나 NBA처럼 MLS도 연간 개인상을 시상하는데 그 중 하나가 신인상임
그런데 손흥민은 33살이라서 신인이라고 보기 힘든 나이인데도 불구하고 후보에 올랐음
원래 신인상은 데뷔 첫 시즌을 마친 선수에게 주는 거라서 일반적으로 20대 초반 선수들이 받는 게 대부분임
손흥민은 2024년에 LAFC에 입단했지만 이전에도 유럽에서 활동했었고 MLS에서는 첫 시즌이 아니었음

그래서 이걸 보면 MLS 사무국이 신인상 기준을 바꾼 건지 아니면 손흥민의 성적을 인정한 건지 궁금해짐
손흥민은 지난 시즌에 리그 18경기 출전해서 7골 5아시스트를 기록했고 팀의 승리에 큰 공로를 세움
그런데 신인상은 보통 데뷔 첫 해에만 주는 거라서 이건 좀 특이한 상황임
신인상이 왜 이렇게 되었는지 이유를 들으면서도 손흥민의 성적이 얼마나 좋았는지 알 수 있음
이번 사건으로 인해 MLS의 신인상 규정에 대한 논란이 일어날 가능성이 있음

손흥민이 신인상 후보에 오른 건 사실 그만큼 경기력이 좋았다는 증거이기도 하지만 규칙 자체가 문제가 될 수도 있음

손흥민이 MLS에 진출한 건 2024년이 처음이 아니었음
그 전에 2023년에 잠깐 계약을 맺었지만 결국 무산됐고 2024년에야 정식으로 LAFC에 합류함
그러니까 MLS에서의 첫 시즌은 2024년이 맞는데도 불구하고 33살이라는 나이가 문제였음
일반적인 신인선수들은 20대 초반에 데뷔하고 2~3년 안에 성장하는 경우가 많음
손흥민은 이미 유럽에서 수십 경기를 뛰며 경험을 쌓은 선수라서 신인으로 보기 어렵다는 의견도 있었음

하지만 MLS 관계자는 손흥민의 기여도와 성적을 고려해 후보에 포함시켰다고 밝힘
손흥민은 리그에서 팀의 중심축으로 활약하며 팀의 승점 확보에 크게 기여했고
특히 중요한 경기에서 득점을 넣거나 어시스트를 기록하면서 팀의 승리를 이끌었음
이런 성적을 보면 신인상에 걸맞는 수준이었고 MLS가 기존 규정을 유연하게 적용한 것 같음
이번 사건은 단순히 손흥민의 성적을 칭찬하는 차원을 넘어